Présenté en vente le 27 novembre 2024
L’Arcano del mare ou « Les secrets de la mer » de Robert Dudley, est une encyclopédie maritime innovante, sublimée par de très nombreuses gravures, avec d’étonnantes pièces mobiles, et 146 cartes marines. Ce traité marin d’une grande érudition est une référence en matière de calculs de navigation astronomique, dessins de cartes, construction de vaisseaux et batailles marines. C’est aussi le premier atlas réunissant les cartes marines du monde entier, le premier à fonder ces cartes sur les projections cartographiques utilisées par Mercator, le premier à y indiquer les vents et courants.
DUDLEY (Sir Robert)
Arcano del Mare
Florence, Giuseppe Cocchini [pour Jacopo Bagononi et Anton Francesco Lucini], 1661.
6 parties en 2 vol. in-folio (ff : 42 x 56 cm), veau brun, double filet à froid en encadrement, dos à nerfs orné, roulette sur les coupes, tranches mouchetées (Reliure de l’époque).
350 000 / 500 000 €
L’édition la plus majestueuse
Ce long travail ayant commencé vers 1631 pour Dudley et sans doute en 1634 pour Lucini, la première édition peut enfin paraître en 1646-1647, en 4 volumes in-folio de formats variés. Elle est suivie, douze années après la mort de Robert Dudley, de cette deuxième édition, en 1661, illustrée des mêmes gravures mais beaucoup plus monumentale car publiée en deux très grands volumes d’un même format. Le premier volume contient les livres I à V, qui réunissent les conseils sur tous les aspects de la navigation, construction navale, manœuvres militaires et explications pour dessiner des cartes précises. Le deuxième volume est le livre VI, l’atlas proprement dit, contenant les 131 cartes.
Les auteurs
Robert Dudley
La vie de Sir Robert Dudley (1574-1649) est tout aussi prodigieuse qu’est ce luxueux ouvrage des « Secrets de la mer », l’Arcano del mare. Il est le fils naturel de la fille du baron Howard d’Effingham et de Robert Dudley, comte de Leicester, qui fut l’amant de la reine Elisabeth Ière d’Angleterre. Fasciné par la mer et la navigation, Dudley étudie la construction des navires et l’art de naviguer à Oxford, avant de partir sur les océans en 1594-1595 en Guyane et en Amérique du Sud. Il mène ensuite une carrière navale fructueuse en tant que corsaire pour le compte de la Couronne.
Ne pouvant obtenir les titres de son père et de son oncle, comte de Leicester et de comte de Warwick, Dudley décide en 1604 de quitter l’Angleterre pour la France, abandonnant son épouse et leurs sept filles, mais accompagné de sa cousine Elizabeth Southwell, déguisée en page et qu’il épouse à Lyon en 1606. Converti au catholicisme, déchu de ses terres anglaises, Dudley s’installe à Florence en 1607 à la cour du Grand-Duc Ferdinand Ier de Toscane, en tant que conseiller et ingénieur naval. Il publie un premier traité sur les constructions navales en 1610, modernise la marine toscane, construit un nouveau port à Livourne, assèche les marais entre Pise et Livourne. Il est le premier savant anglais à publier une telle encyclopédie — alors que le marché est à ce moment-là dominé par les productions hollandaises.
Antonio Francesco Lucini
Dudley fait appel au florentin Antonio Francesco Lucini (vers 1605 – après 1661) pour graver les planches. Graveur encore aujourd’hui nimbé de mystères, Lucini est influencé par d’importants artistes baroques, comme Jacques Callot et Stefano della Bella. Il embellit les titres de la plus belle calligraphie baroque. Lucini déclara qu’il s’est isolé pendant douze ans dans un petit village de Toscane, pour travailler sur les plaques et utilisa 5000 livres (équivalant à 2 tonnes) de cuivre, pour les gravures des cadrans diagrammes circulaires, instruments, cartes…
Encyclopédie Marine
Amérique
L’encyclopédie marine : un travail monumental et totalement original
L’Arcano del Mare est divisé en 6 livres : le premier traite de la longitude, le deuxième des erreurs dans les cartes marines existantes (avec portulans et instruments gravés), le troisième de la marine militaire, détaillant les tactiques navales, le quatrième expose l’architecture et la construction de vaisseaux. Le cinquième livre est consacré à la navigation scientifique calculée selon le positionnement par rapport au soleil et aux étoiles. Dudley y décrit le « Great circle sailing », méthode de navigation qu’il adopta en 1620 [le navire se déplace le long d’un grand cercle, ce qui permet de suivre la distance la plus courte entre deux points sur le globe].
Dans ces 5 premiers livres, l’illustration est abondante et complexe : le titre du premier volume est illustré d’une gravure d’instrument de mesure du flux et le second titre est illustré de la figure de la Petite Ourse, une épître gravée, et pour les livres I à V, 358 gravures sur 244 feuillets, dont de nombreuses avec volvelles : cadrans gradués, certains superposés, et la plupart agrémentés d’une alidade (règle mobile qui tourne sur le centre du disque pour prendre la mesure des angles), instruments de navigation, batailles navales, constructions de navires, 15 superbes portulans…
L’atlas marin
Le sixième et dernier livre contient 131 cartes générales des mers du monde entier, d’une grande précision et ornées de titres calligraphiés selon un style artistique baroque unique. Les sources cartographiques de Dudley sont variées et l’on sait qu’il échangea avec son beau-frère le navigateur Thomas Cavendish, le troisième à avoir fait le tour du monde en 1586-1588. Attentif aux découvertes de son époque, savant multiforme et mathématicien, Dudley s’applique donc à restituer des cartes « modernes » .
Il les dessine, pour la première fois, selon la projection formalisée par Gerardus Mercator en 1569, avec une échelle nettement plus importante que ce qui avait été fait auparavant. Ce planisphère de référence permet aux marins de déterminer avec précision leur position car il conserve les angles. De plus, les relevés détaillés des côtes sont complétés, de manière innovante, par les indications des vents dominants, des courants et des déviations magnétiques.
Vente mercredi 27 novembre 2024
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