*PAUL LANDOWSKI (1875-1961)
PORTRAIT COMMÉMORATIF DE SUN YAT SEN
Épreuve en bronze de patine verte, signée et numérotée 2/8. Marque et cachet "Susse fondeur Paris" à l’arrière.
A SCULPTURE BY PAUL LANDOWSKI, SUN YAT SEN, BRONZE WITH A GREEN PATINA.
HAUT. 90 CM (35 7/16 IN.) - LARG. 36,7 CM (14 7/16 IN.) - PROF. 41,8 CM (16 7/16 IN.)

  • Notes: Il sera remis à l'acquéreur un certificat d'authenticité des indivisaires Landowski.
    Sun Yat Sen est représenté assis dans un fauteuil de style chinois, avec accoudoirs, assise et pieds soulignés de rinceaux en spirales, le revers du dossier orné de fleurs et feuillages. Le sujet est figuré vêtu d'une longue robe chinoise, dans une position hiératique frontale, les mains posées devant lui, sur une calligraphie déroulée sur ses genoux, où est inscrite la phrase Guomin zhangfu tian guo da gang, "Principes fondateurs du gouvernement de la Répuplique".
    L'ensemble repose sur un haut socle quadrangulaire s'inspirant de l'antique par sa structure, chaque face ornée de bas-reliefs représentant six épisodes importants de la vie de l'homme politique, les parties hautes et basses du socle soulignées d'une frise d'oves.
    Les six scènes sont réparties en deux principales, à l'avant et à l'arrière, et quatre par deux sur les côtés. Elles figurent respectivement :
    à l'avant, La compassion de Sun Yat Sen envers les malades, évoquant le médecin qui soignait bénévolement les plus pauvres ;
    . À l'arrière, Sun Yat Sen, mandaté par l'Assemblée, faisant référence à son élection en tant que président provisoire de la République, le 29 décembre 1911, par les représentants des dix-sept provinces réunis à Nankin ;
    . À la gauche du sujet, panneau de gauche, La propagande à l'étranger, rappelant les nombreux voyages que fit Sun Yat Sen dans le monde entier, dès 1894 et pendant dix-huit ans, pour promouvoir les idées révolutionnaires, chercher des fonds et rallier à sa cause les Chinois d'outre-mer ; panneau de droite, Les débats sur la Révolution, la Ligue Jurée (Tongmenhui), mouvement républicain et nationaliste qu'il fonda en 1905 afin de regrouper toutes les forces révolutionnaires en Chine et à l'étranger ;
    . À la droite du sujet, panneau de gauche, La répression de Yuan Shikai, rappelant la seconde révolution déclenchée par Sun Yat Sen, cette fois-ci contre Yuan Shikai qui l'avait forcé à lui céder le pouvoir et avait même tenté de restaurer l'empire ; panneau de droite, Éveiller le peuple, tâche à laquelle s'était attaché Sun Yat Sen, par ses écrits et par ses conférences à l'École Normale Supérieure de Canton en 1924, exposant notamment sa doctrine des " Trois principes du peuple ".
    À propos de l'œuvre
    Ce bronze, réalisé en 2017 à partir d'un plâtre original conçu en 1928 et conservé au musée Paul Landowski à Boulogne Billancourt, est un modèle réduit de la statue en marbre du Mausolée de Sun Yat Sen à Nankin, commandée au sculpteur français Paul Landowski par le comité exécutif du Guomindang qui le contacta en 1927 par l'intermédiaire de l'Ambassade de Chine en France.
    Pour réaliser son œuvre, Paul Landowski s'est fondé sur de la documentation et les instructions du Guomindang, mais également en faisant poser le fils de Sun Yat Sen, Sun Fo, qui vint souvent dans l'atelier du sculpteur à Boulogne et dont il fit un buste.
    La conception et la réalisation de l'œuvre n'allèrent pas sans quelques débats entre l'artiste et ses commanditaires, ces derniers souhaitant donner à l'homme politique une allure plus européenne, alors que Paul Landowski jugeait plus approprié qu'il soit vêtu à la chinoise. Il l'emporta à cet égard, habillant Sun Yat Sen d'une longue robe, et le chaussant de souliers neutres, ni chinois ni européens.
    Les thèmes figurés sur le socle historié furent également l'objet de longues discussions. Le résultat fut finalement très apprécié du comité exécutif du Guomindang et de la veuve de Sun Yat Sen, Sun Qingling.
    La sculpture en marbre finale, haute de près de 5 m, fut installée dans la salle des cérémonies du Mausolée de Sun Yat Sen situé dans les Monts Pourpres (Zijin shan), à l'est de Nankin, lors d'une grande cérémonie, le 12 novembre 1930, date anniversaire de la naissance de Sun.
    Le journal que Paul Landowski a tenu pendant près de cinquante ans, jusqu'en 1954, ainsi qu'une correspondance, entre autres avec Tchang Tchao, Consul général de la République Chinoise à Paris, attestent que l'artiste a ensuite réalisé plusieurs réductions en bronze ou plâtre, soit restées en France, soit destinées à des personnalités politiques chinoises, une en bronze notamment, pour Sun Fo, et un moulage en plâtre offert au Consul.
    En 2016, à l'occasion du 150e anniversaire de la naissance de Sun Yat Sen, l'indivision des héritiers de Paul Landowski, qui gère l'œuvre de l'artiste, a décidé de faire réaliser une épreuve en bronze à partir du plâtre original conservé au musée Paul Landowski à Boulogne-Billancourt. Elle en a confié la réalisation à la fonderie Susse. La législation française autorise huit bronzes originaux, numérotés de 1 à 8, et quatre épreuves d'artiste destinées aux héritiers ou à des musées nationaux. Deux bronzes ont été réalisés à ce jour, dont notre bronze, qui porte le n° 2/8. L'épreuve n° 1/8, de patine différente, médaille et non verte, a été vendue par l'étude Ader dans la vente du 11 juin 2018, lot n° 77.
    À propos de Paul Landowski (1875-1961)
    Ce grand sculpteur, également grand érudit, écrivain et poète, à l'œuvre sculptée abondante, a été, de manière un peu sommaire sans doute, rangé parmi les artistes académiques héritiers du formalisme de la IIIe République. Or, son œuvre et la lecture de son journal permettent de se rendre compte que l'on ne peut absolument pas l'enfermer dans un académisme stéréotypé, que l'artiste réfutait d'ailleurs totalement. Il fut même comparé à Rodin, dont il n'appréciait cependant pas l'expressionnisme tourmenté, lui préférant un réalisme plus sobre, et souvent grandiose comme l'attestent certaines de ses œuvres officielles.
    Il est cependant indéniable que sa formation et son parcours furent académiques : prix de Rome en 1900, directeur de la Villa Médicis en 1933 puis de l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts en 1937, il reçut de nombreuses commandes officielles tant en France qu'à l'étranger.
    Paradoxalement, Paul Landowski est, de nos jours, assez méconnu du grand public, alors que certaines de ces œuvres sont de renommée mondiale. Il n'est que de citer le très célèbre Christ Rédempteur du Corcovado à Rio de Janeiro (1926-1931) et la Sainte Geneviève du Pont de la Tournelle à Paris (1924-1928), mais également, la trentaine d'œuvres qui jalonnent la capitale française, et d'autres à travers le monde.
    Cependant, il faut sans doute chercher le véritable Paul Landowski dans ce rêve qui, toute sa vie, habita son âme en filigrane, et l'accompagna dans sa carrière de sculpteur : le projet colossal d'un Temple de l'Homme, sorte d'ode célébrant les grandes idées humanistes, transcrite dans la matière sous la forme d'une vaste basilique. Ce projet, pour lequel il fut soutenu et encouragé, ne fut pourtant jamais achevé, bien qu'il en réalisa des éléments en taille réelle (notamment la partie centrale du Mur des Légendes conservée au Musée Landowski de Boulogne-Billancourt) et en taille réduite, ainsi que des maquettes. Bien que non achevé, ce rêve fut certainement pour l'artiste un fil conducteur qui le porta toute sa vie.
    À propos de Sun Yat Sen (1866-1925)
    Ce médecin, grand révolutionnaire et homme politique, plus connu en Chine par son surnom, Sun Zhongshan, eut une influence considérable sur le renversement de la dynastie Qing et l'instauration de la République de Chine dont il fut le premier - quoique bref - président (29 décembre 1911-10 mars 1912). De ce fait, il a un statut unique parmi les dirigeants chinois du XXe siècle. Il est en effet considéré comme le "Père de la Chine moderne" par l'Occident ; comme le "Précurseur de la Révolution" par la République Populaire de Chine, et comme le "Père de la Nation par la République de Chine à Taïwan. Exilé au Japon pendant le règne de Yuan Shikai, il revint ensuite pour diriger plusieurs gouvernements basés dans le sud de la Chine, qui tentèrent, en vain, de réunifier un pays déstabilisé par les seigneurs de la guerre. Cette réunification ne sera réalisée qu'en 1928, par Chiang Kai-shek, son successeur à la tête du Guomingdang. Sun Yat Sen est également connu pour sa philosophie politique baptisée "Les Trois principes du peuple", à savoir, nationalisme, droits du peuple et moyens de subsistance du peuple. Sa veuve, Song Qingling, tentera de poursuivre son œuvre jusqu'à la fin de sa vie en 1981. Respectée, elle joua un petit rôle politique à Pékin, et fût notamment la seule femme à avoir eu le titre de "Présidente honoraire de la République populaire de Chine" juste avant son décès en mai 1981.

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