CLAUDE LEFEBVRE (Fontainebleau, 1632-Paris, 1675)
PORTRAIT DE FRANÇOIS MICHEL LE TELLIER, MARQUIS DE LOUVOIS (1641-1691)
Toile
Cadre en bois sculpté et doré du XVIIe siècle
Portrait of the Marquis de Louvois, canvas
129 x 97 CM – 50,7 x 38,1 IN.

  • Notes: PROVENANCE
    Collection Costa-Rossi, Château de Martheray, Suisse ;
    Vente à Zurich, Koller, le 26 mars 2015, n° 2605 (comme suiveur de Claude Lefebvre).


    Claude Lefèbvre est le portraitiste le plus renommé de son temps avec Philippe de Champaigne. Né dans une famille d’artistes, il est reçu à l’Académie comme peintre d’histoire en 1663, mais se consacre aux portraits sur les conseils de son maître Charles Le Brun. Ses tableaux ont souvent été attribués au XIXe et XXe siècles à des peintres plus connus tels que Sébastien Bourdon ou Pierre Mignard. C’est surtout la gravure qui a gardé le souvenir de la plupart de ses œuvres.
    Le modèle de notre tableau peut être identifié avec Louvois, par comparaison avec son portrait d’après Ferdinand Voet conservé au château de Versailles dont il existe plusieurs copies, et surtout grâce à la gravure de van Schuppen d’après Claude Lefèbvre. Fils d’un conseiller de Louis XIV à Versailles dont il hérite de la charge de secrétaire d'État de la Guerre, Louvois devient l'un des hommes d'État les plus importants du règne de Louis XIV. Il réorganise et modernise l'armée française, les finances, développe les services postaux et influence la politique artistique lorsqu’il obtient la Surintendance des bâtiments, arts et manufactures en 1683.
    Sur notre toile, l’harmonie créée par le noir profond du grand manteau noir contraste avec sa chemise blanche, les fines dentelles du jabot et celles du poignet, relevées par la nappe rouge posée sur la table. Nous pouvons comparer son style avec le Portrait de Colbert (Musée national du château de Versailles et de Trianon), rival et prédécesseur de Louvois à la cour, par sa mise en page relativement proche, cadrée aux trois quarts, fixant le spectateur, dans une posture aristocratique.

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