Jacques OFFENBACH (1819-1880)
Dessin au fusain et à l'estompe rehaussé de gouache.
23,5 x 15,5 cm
(Accidents).
(BN Na 88 Boîte 26)
Né à Cologne, mort à Paris.
Compositeur.
Jacques Offenbach est né à Cologne en Allemagne, septième de dix enfants. Son père avait pris le nom de sa propre ville natale, Offenbach-sur-le-Main.
Offenbach s'installe à Paris très tôt et est admis au Conservatoire de Paris (qui interdisait pourtant à cette époque son accès aux étrangers). Il obtient bientôt une place de violoncelliste à l'orchestre de l'Opéra-Comique. Il profite de ce poste pour écouter et découvrir tout le répertoire et s'imprégner des techniques de la dramaturgie musicale et petit à petit, commence à faire jouer des valses de sa composition.
Dès 1837, il quitte son poste de l'Opéra-Comique, et veut embrasser la carrière de compositeur. Son élégance et sa distinction naturelle lui permettent de devenir un Parisien accompli et sa musique s'harmonise avec l'esprit du temps.
Il commence par écrire des pièces chantées sur les Fables de La Fontaine et s'attaque ensuite au Moine Bourru, petit poème chanté à deux personnages. Il se marie avec Herminie d'Alcain.
Chantons, buvons, rions, vivons ! La devise du Second Empire est aussi celle d'Offenbach.
La révolution de 1848 le fait fuir à Cologne quelques temps et il ne reviendra qu'une fois le calme rétabli, à l'invitation du président de la République, le Prince Napoléon. Il devient directeur musical de la Comédie Française : c'est là qu'il va pouvoir s'initier à la musique de scène. Il compose alors le Trésor à Mathurin, et Pépito en 1853 joué aux Variétés.
L'Opéra-Comique, où il a débuté et où il rêve d'être représenté, lui refuse toujours l'entrée. Il décide alors d'ouvrir son propre théâtre, les Bouffes-Parisiens, sur l'emplacement de l'actuel Théâtre Marigny. Il l'inaugure avec un programme complet dont font partie les Deux aveugles. Il s'adresse déjà à Ludovic Halévy pour le livret, qui deviendra son collaborateur le plus proche et son ami. C'est un triomphe, la pièce restera un an à l'affiche !
Il ouvre bientôt une nouvelle salle, passage Choiseul, pour laquelle il garde le nom de Bouffes (les actuels Bouffes-Parisiens). Cette salle est inaugurée en 1855 avec Ba-Ta-Clan. Lui succède Le violoneux, dont le succès coïncide avec la présence d'Hortense Schneider, arrivant de Bordeaux et qui fait là ses débuts. Elle va devenir l'égérie d'Offenbach.
Durant plusieurs années, son théâtre est bondé, mais Offenbach trop dispendieux, connaît de sérieuses difficultés financières jusqu'à Orphée aux Enfers. C'est un triomphe qui va sauver les Bouffes et inaugure la période des plus grands chefs-d'aeuvre. Offenbach est désormais connu dans l'Europe entière. 1864 voit la création de la Belle Hélène aux Variétés : le public acclame cet ouvrage. Il enchaîne triomphe sur triomphe : La Vie parisienne, La grande duchesse de Gerolstei, La Périchole et Les Brigands : il est partout et même à l'Opéra-Comique, enfin !
Mais quand la guerre de 1870 éclate, c'est un coup de tonnerre, et pour le Second Empire, et pour Offenbach dont les succès n'auront plus désormais le même retentissement. En même temps, il cherche à approfondir son art, qui aboutira à son plus grand chef-d'aeuvre : Les contes d'Hoffmann. Il achève sa partition le 4 octobre 1880 et meurt dans la nuit. Il ne verra donc pas son ouvrage triompher sur la scène de l'Opéra-Comique quatre mois plus tard.
Sources : Internet Philippe Lothar.
Estimation : € 2,500-3,000