Flore des Antilles
de François Richard de TUSSAC (1751-1837)
En vente le 3 décembre 2025
La prochaine vente de livres et manuscrits de Tajan du 3 décembre réunit trois des plus éminents spécialistes de la flore des Antilles. Ce sont les travaux scientifiques de Charles Plumier (1646-1704), François Richard de Tussac (1786-1827) et Michel Etienne Descourtilz (1777-1839) qui révélèrent la richesse végétale de ces îles (plantes médicinales, épices, fruits exotiques, bois précieux..).
Nous aurons en particulier le plaisir de présenter la rare édition originales de la première grande flore en couleurs consacrée aux Antilles françaises, publiée par François Richard de Tussac en 1808 à 1827. Elle est illustrée de 140 planches gravées en couleurs et rehaussées à la main, illustrant avec une grande précision les principales espèces végétales des Antilles françaises. Ce fut un projet ambitieux et coûteux dont il ne fut tiré que 150 exemplaires.
Les exemplaires connus à ce jour sont souvent incomplets ou en mauvaise condition. L’exemplaire présenté à la vente est complet de ses 140 planches et très plaisamment habillé d’une reliure moderne pastiche.
30 000/40 000 €
François Richard de Tussac
TUSSAC (François Richard de). Flore des Antilles, ou Histoire générale botanique, rurale et économique des végétaux indigènes des Antilles. Paris, chez l’auteur, F. Schoell et d’Hautel, 1808-1818-1824-1827. 4 vol. in-folio en demi-maroquin à long grain rouge orné, moderne.
Botaniste originaire du Poitou, François Richard de Tussac (1786-1827) s’établit à la Martinique en 1786, puis prit la direction d’un jardin botanique en Haïti. Après un séjour d’étude en Jamaïque, il regagna la France où il assuma, de 1816 à 1826, la direction du Jardin des Plantes d’Angers. Il avait entrepris ce vaste projet encyclopédique à la demande du gouvernement français pour répertorier, classifier et mettre en valeur les richesses agricoles et économiques des Antilles. Chaque texte explicatif détaille l’aspect botanique, l’origine géographique, l’usage économique ou médicinal de la plante.
Elle est illustrée de 140 planches gravées en couleurs et rehaussées à la main. Inspirées directement de l’herbier rassemblé par Tussac aux Antilles, ou reprenant les modèles des plus illustres artistes naturalistes de l’époque – principalement Turpin, avec des contributions de Poiteau -, elles ont été gravées par divers artistes.
Chaque planche illustre avec une grande précision les principales espèces végétales des Antilles françaises : arbres fruitiers (cacaoyer, bananier, caféier, cocotier), plantes médicinales, ornementales et industrielles. Publié sur près de vingt ans, le projet fut coûteux et ambitieux ; il resta inachevé et ne couvrit qu’une partie des espèces recensées par Tussac. Luxueuse, cette édition ne fut tirée qu’à 150 exemplaires, selon Brunet.
Bon exemplaire, dans une plaisante reliure pastiche
Il provient de la bibliothèque du paysagiste martiniquais Jean-Philippe Thoze (1941-2017, qui créa en 1982 sur les hauteurs de Fort de France, le fameux “Jardin de Balata, l’un des sites les plus fréquentés de la Martinique. Les exemplaires conservés dans les institutions sont souvent incomplets, avec des tomes seuls, ou des planches manquantes. Selon les exemplaires, le nombre de planches varié, 137 à 140 ; celui-ci contient bien une planche 25bis, dans le tome I, et une planche 1bis dans le tome III.
On trouve des exemplaires avec les faux-titres et titres en latin (seuls ou en plus des faux-titres et titres en français) ; ces exemplaires étaient sans doute destinés aux institutions scientifiques internationales (académies, bibliothèques), tandis que les exemplaires comme le nôtre, avec les faux-titres et titres en français, étaient destinés à un public colonial, et aux administrateurs, médecins, agronomes, botanistes amateurs…
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Vente le 3 décembre 2025
Tajan, 37 rue des Mathurins, 75008 Paris
CONTACTS
Katia Besnier
P/O Alexia Taiclet, directeur Livres, Manuscrits & Estampes
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Ségolène Beauchamp, expert
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