Lot 104

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Jean-Jacques DUVAL D’EPRÉMESNIL. 1745-1794. Magistrat, homme de lettres. L.A. (incomplète ? au poète Roucher). Paris, 21 septembre 1781. 4 pp. in-4, manque la fin.


    Notes:
  • Virulente correspondance d’Epremesnil confiant son mépris pour Voltaire.
    Le magistrat remercie Roucher de son invitation et de ses obligeantes offres ; pour lui, on n’a pas fait de plus beaux vers que sous Louis XIV ; (…) Mais qu’il me soit permis de vous parler avec franchise, voyez vous que les Corneille, les Racine, les Boileau, ou qu’un seul de leurs contemporains de ces colosses du Grand Siècle de la littérature et de la France, eut déifié, pour ainsi dire, Voltaire. Rien n’est beau que le vrai. Or quel homme a plus gâté les moeurs publiques ? Quel homme a plus bravé les loix ? Et pour vous mettre sur un terrein où vous estes si fort, quel homme, avec plus de talents, a plus profané les Muses.
    J’oserai, Monsieur, vous opposer à vous-même (…). Il reproche à Voltaire d’avoir constamment fléchi devant l’Idole du jour, en matière politique, citant la Pologne, et l’affaire des Parlements, ajoutant : Quel est le grand homme en ce genre qu’il eut respecté ? Tourmenté par la jalousie la plus ardente, n’a-t’il pas toute sa vie, rabaissé le plus qu’il a pu, Corneille, Racine, oui Racine lui-mesme (…), Pascal, Bossuet, le poète Crébillon, Montesquieu, Rousseau de Genève qu’il a le plus indignement persécuté, Buffon ; et parmi les anciens, Homère, Sophocle, Virgile, Platon, Cicéron et surtout, ce divin Socrate, cet homme qui sans rien écrire a changé la face du monde (…), ridiculisant d’un trait de plume, l’homme le plus vertueux de toute l’Antiquité (…). Et l’on veut que j’estime cet homme là ! Non, Monsieur, non ; il fut un prodige par ses talents, il ne fut que trop souvent un monstre par leur usage (…). Il a prêché, dit-on la Tolérance. Mais moi j’ose dire qu’il a plutôt prêché l’indifférence à tout (…). Je ne connais rien de plus éloigné de la tolérance que le sarcasme (…). Joint la note d’Emile Roucher à propos de cette lettre dont il manque la fin, reproduite dans sa notice du Rouher. (Vesoul, 15 décembre 1863, 1 pp. in-12).

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